硫是一種有害元素，在煤供動力、氣化或煉焦使用時都會帶來很大的危害。如高硫煤用作動力燃料時，不僅會嚴重腐蝕鍋爐的管道，而且燃燒后產生的二氧化硫氣體還要污染空氣，造成“公害”，使莊稼減產，樹木落葉，并嚴重危害人們的健康。高硫煤即使用于合成氨制造半水煤氣，也由于煤氣中***、COS等氣體較多而不易脫凈，就會使合成催化劑因中毒失效而影響正常生產。在煉焦工業中，硫分對焦炭質量的影響更大。實踐表明，煉焦煤中的硫分約有80%～85%轉入焦炭，而在高爐爐料中又有80%左右的硫分來自焦炭。當焦炭中的硫分增高時，由于它是酸性物質，就需要增大高爐爐渣的堿度和投入更多的石灰石數量，以中和硫分使之變成爐渣排出。這樣就會降低高爐產量及冶煉強度并提高焦比。用高硫焦炭煉鐵時，就會使生鐵產生熱脆性。在一般情況下，焦炭的硫分每增加0.1%，焦比量就會升高1.5%左右，高爐生產能力降低2%～2.5%，石灰石用量約增加2%，同時還使生鐵質量降低。鋼錠硫分大于0.07%即成廢品。因此，我國焦化廠要求煉焦配煤的硫分不得超過1.0%，對儲量不多的肥煤類的硫分可放寬到2.0%左右，煉制化工用焦的精煤硫分可高至2%以上，因為用焦炭供合成氨造氣時，煤氣中的***、二氧化硫和呈氣態的有機硫化合物脫除工藝，相對來說比煤中脫硫容易。如四川綿陽化肥廠試用芙蓉的高硫（全硫達3%～6%）無煙煤制造合成氨成功，技術的關鍵問題就是解決了煤氣中的脫硫問題。但煤中的黃鐵礦硫在煤的直接液化過程中具有催化作用，即煤中含有***數量的黃鐵礦就能使煤在加氫過程中的轉化率和液化率得到***程度的提高，使產油率得到明顯提高。